La profesión veterinaria es increíblemente gratificante, pero también presenta desafíos únicos que pueden ser mental, física y emocionalmente agotadores. Los casos difíciles, las largas jornadas y la alta carga de trabajo pueden generar un estrés crónico en los equipos veterinarios, lo que eventualmente puede derivar en burnout.
A medida que se acercan fechas importantes, las presiones adicionales en el tiempo, la energía y las finanzas del equipo pueden hacer que el estrés se convierta en angustia, afectando tanto a las personas como al rendimiento general de la clínica. Los líderes de las clínicas veterinarias deben reflexionar sobre cómo sus acciones (o su falta de ellas) pueden contribuir al estrés y el agotamiento, y cómo pueden apoyar la salud mental y el bienestar de sus empleados.
El burnout en los equipos veterinarios
El burnout es un fenómeno laboral causado por un estrés crónico y persistente. Quienes lo sufren pueden sentirse agotados, desconectados mentalmente o cínicos con respecto a su trabajo, lo que afecta negativamente su desempeño. Diversos estudios han señalado que las principales causas del burnout en veterinaria son factores organizativos y culturales dentro de la industria, lo que significa que las soluciones enfocadas únicamente en los individuos no son suficientes.
Entre los factores más comunes que contribuyen al burnout se incluyen el trato injusto, la carga de trabajo excesiva, la falta de control sobre las condiciones laborales y la insuficiente orientación y apoyo por parte del liderazgo. Según un estudio de Frontiers in Veterinary Science en 2023, muchos profesionales veterinarios esperan malas condiciones laborales, perpetuando así la mentalidad de “aguantar y seguir”, lo que agrava el problema. Aunque solo una persona del equipo pueda mostrar signos evidentes de agotamiento, el burnout puede afectar a toda la clínica.
Barreras para una gestión efectiva del estrés
Muchos líderes veterinarios son conscientes del problema del estrés y el burnout en la industria y quieren tomar medidas para abordarlo. Sin embargo, el cambio real es difícil de implementar debido a varias barreras.
La carga de trabajo es un problema recurrente, especialmente en equipos con escasez de personal. Reducir el número de pacientes o cirugías puede parecer la solución obvia, pero muchos veterinarios sienten la presión de generar ingresos para mantener la clínica en funcionamiento o cumplir con los objetivos corporativos. Contratar más personal también es un desafío, ya que muchos profesionales abandonan la industria en pocos años debido a las malas condiciones laborales.
Además, los gerentes y propietarios de clínicas suelen estar poco preparados para prevenir el estrés y el burnout en sus equipos. Los empleados que se sienten ignorados o poco valorados tienen más probabilidades de agotarse, pero los líderes a menudo desconocen cómo crear un sentido de pertenencia e invertir en el crecimiento a largo plazo de su equipo. A esto se suma que los propios gerentes pueden estar sobrecargados, lo que los hace igualmente vulnerables al estrés y al agotamiento.
Estrategias para reducir el estrés y el burnout
Minimizar el estrés en los equipos veterinarios requiere un enfoque integral y un compromiso real desde todos los niveles de liderazgo. A continuación, te dejamos algunas acciones concretas para avanzar en este objetivo:
Evaluar la carga de trabajo
Si la mayoría del equipo está sobrecargado, es momento de analizar y hacer ajustes. Puede que el problema radique en procesos ineficientes, software obsoleto, protocolos inadecuados o una cultura organizacional negativa. También es posible que algunos empleados clave estén asumiendo demasiadas tareas. Si no sabes por dónde empezar, un consultor externo podría ayudarte a identificar mejoras.
Fomentar la autonomía y la participación
¿Qué estilo de liderazgo tienes? Si solo das órdenes sin permitir que los empleados participen en decisiones que los afectan, es posible que sientan que su voz no importa. Un liderazgo más democrático, donde se co-creen soluciones junto al equipo, puede mejorar la satisfacción laboral. Además, la flexibilidad en los horarios ayuda a mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal sin generar el caos que algunos líderes temen.
Desarrollar un liderazgo de apoyo
Un liderazgo sólido es clave para combatir el estrés y el burnout. Aquellos líderes que carecen de habilidades en gestión de personas o desconocen la psicología del trabajo deberían considerar invertir en formación. Un buen líder reconoce, escucha y apoya a su equipo, algo que los veterinarios han identificado como fundamental en la relación empleado-líder.
Construir una cultura positiva
Fomentar una cultura que priorice el bienestar y que no normalice el sufrimiento como parte del trabajo puede reducir el estrés del equipo. Abrir el diálogo sobre el burnout y brindar espacios seguros para que los empleados expresen sus preocupaciones es esencial para mejorar el ambiente laboral.
Ofrecer recursos de apoyo
El trabajo veterinario puede ser emocionalmente agotador, incluso en el mejor de los entornos. Es importante que los líderes reconozcan este impacto y brinden apoyo. Incorporar días de descanso por salud mental, ofrecer acceso a servicios de bienestar o proporcionar un espacio de relajación dentro de la clínica puede marcar una gran diferencia.
Puntos clave
- El estrés y el burnout son problemas generalizados en la profesión veterinaria y pueden afectar a todo el equipo.
- Un liderazgo efectivo es fundamental para prevenir y abordar el burnout, creando un entorno de trabajo saludable.
- Combatir el burnout requiere una estrategia integral que incluya una gestión adecuada de la carga de trabajo, la mejora de la cultura organizacional, el apoyo al equipo y la inversión en el desarrollo de los empleados.
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