«Før vi fantes, hadde mange av disse menneskene og kjæledyrene deres ikke noe sted å dra.»
Så lenge Caroline Holtet har vært veterinær, har hun ønsket å hjelpe dem som ikke har råd til å betale for helsehjelpen til kjæledyrene sine.
Hun begynte sin karriere på et døgnåpent akuttsykehus, og bevegde seg deretter videre til en allmennmedisinsk klinikk i et område av Oslo med mange innbyggere med lav inntekt og mennesker som sliter med rusavhengighet og psykisk helse. «Jeg hadde mange kunder som kom til meg og sa: 'Jeg har et sykt dyr, men jeg har ikke penger', og dessverre var jeg ikke i stand til å gi dem pleie», sier hun.
Da Caroline tok opp saken med arbeidsgiveren sin, så de hvor interessert hun var i å hjelpe disse klientene og kjæledyrene deres. «Så vi opprettet én dag hvert år der vi jobbet og ga omsorg gratis.»
Det første året Carolines improviserte hjelpestasjon tilbød gratis behandling, kom rundt 20 pasienter for å få gratis vaksiner. Det andre året så de 40 pasienter. Og i fjor, på det sjette året, tok Carolines team seg av 250 pasienter på en lørdag.
Hun ler: – Det var så mange av de ansatte som ville jobbe den dagen. De syntes det var så gøy.
Rundt om i Oslo ble folk og organisasjoner ivrige etter å bidra. Kjæledyrmerker donerte mat og medisiner, hundesenger og klorestokker til katter. Frivillige i lokalsamfunnet kom med bakervarer og kaffe til de ansatte og klientene. Og veterinærer fra andre klinikker rundt om i byen spurte om de kunne donere av sin tid til den gratis behandlingsdagen.
Én dag i året er ikke nok
Populariteten til den årlige gratis omsorgsdagen gjorde én ting tydelig for Caroline: De må gjøre dette oftere. «I fjor endte jeg opp med 250 nye pasienter som nå ikke har noe annet sted å gå», sier hun. «Og hvis de kom tilbake med en sår tann eller et brukket ben, måtte jeg beklager meg og si at jeg ikke kunne ta meg av dyrene.»
Caroline mener at de som ikke har råd til å betale for stell av kjæledyr, kanskje trenger denne følgesvennen mer enn de fleste. «Jo mindre du har, eller jo mer du sliter med psykisk helse, desto viktigere er kjæledyret i livet ditt.»
Utfordringen er å sørge for at kjæledyrene deres kan få pleie mer enn én dag i året.
«Så jeg henvendte meg til Norges dyrevelferdsorganisasjon, Dyrebeskyttelsen Norge, og sa at de burde starte en klinikk som gir gratisomsorg.»
Dyrebeskyttelsen Norge er den eldste i sitt slag i Norge, med flere avdelinger rundt om i landet som tilbyr en rekke dyrevelferdstjenester, blant annet omplassering, mikrochipping, forebygging av vanskjøtsel og mishandling, og tiltak mot uetisk avl. Ifølge organisasjonens formålsparagraf «griper vi inn der dyr utsettes for urettferdighet».
Caroline visste at en gratisklinikk passet perfekt inn i denne organisasjonen, og hun hadde sterke holdepunkter for at det var behov for det, og at den ville få støtte i Oslo-miljøet. «Basert på min erfaring visste jeg at det ville være veldig enkelt å få folk til å donere til dette formålet.»
700 pasienter de første 90 dagene
Etter flere måneders leting etter det rette stedet etablerte Caroline og hennes stab på én veterinærsykepleier og én veterinærassistent Lisaklinikken i Oslo – Norges første gratis veterinærklinikk.
Finansiert av legater til dyrevelferdsorganisasjonen åpnet Lisaklinikken sommeren 2023 – fullt utstyrt med røntgenapparat, ultralyd, blodanalysator, to operasjonsrom med gassbedøvelse, og et kennelrom – klar til å tilby et omfattende utvalg av veterinærtjenester .
Ryktet spredte seg raskt, og Carolines team ble oversvømt av pasienter. I løpet av de tre første månedene tok klinikken imot mer enn 700 pasienter, og de utførte alt fra tannekstraksjoner og kastrering til mikrochipping og fjerning av svulster.
Dedikerte frivillige har vært avgjørende for å administrere klinikkens daglige aktiviteter. Våre frivillige renser, tømmer søppel, lager kaffe, driver sosiale medier og hilser på alle som kommer inn døra. De gjør en veldig god jobb, sier Caroline.
Selv om Lisaklinikken forsøker å forhindre misbruk av tjenestene fra kunder som har betalingsevne, står Caroline fast ved klinikkens tillitsbaserte system. «Vi spør aldri om de mottar sosialhjelp, for det er taushetsbelagt informasjon», sier hun. «Selv om de for eksempel har på seg en fin frakk. Du kan ikke dømme en bok etter omslaget. Du vet aldri hva noen går gjennom.»
Fremtidige veterinærer i gratis klinikk
Hver tirsdag besøker femteårsstudenter fra Norges veterinærhøgskole Lisaklinikken sammen med professoren sin for å få erfaring med å håndtere pasientkasus – ta blod- og urinprøver, oppdatere pasientjournalen og sende resultatene til kundene via e-post.
«Det er en vinn-vinn-situasjon», sier Caroline. «En gang i uken har vi mange veterinærer her som tilbyr hjelp, og det er veldig bra for studentene å få kommunikasjonstrening med mennesker som ikke er den typiske typen klienter.»
Caroline legger til: «En viktig grunn til at vi valgte Provet Cloud som programvare for praksisadministrasjon, er at studentene allerede bruker det på veterinærhøyskolen. Derfor var det viktig å velge et system som mange kjenner til.»
I Provet Cloud har de alle verktøyene de trenger for å kunne jobbe problemfritt og kommunisere enkelt med kundene. Tekstmaler for e-post (f.eks. utskrivningsinstruksjoner etter en kastrering) sparer tid, og det samme gjør automatiske påminnelser som kan sendes via SMS.
«Jeg er veldig fornøyd med vurderingssystemet, der vi sender kundene en e-post etter avtalen, slik at de kan vurdere opplevelsen», sier Caroline. – Vi har den beste vurderingen i Oslo! Og jeg elsker at jeg kan laste ned anmeldelser og dele dem med våre frivillige.»
Glødende anmeldelser driver ikke bare klienttrafikk til klinikken. Veterinærer fra andre klinikker har begynt å tilby seg å jobbe frivillig og donere utstyr. «Det er bra for deres mentale helse også, med tanke på alt stresset knyttet til klienter som ikke klarer å betale for det kjæledyret deres trenger», sier Caroline. «Her er det ingen hindring for den omsorgen.»
Skape bedre, lykkeligere kjæledyr – og kjæledyrforeldre
Før Lisaklinikken eksisterte, hadde mange dyreforeldre i Oslo med dårlig økonomi ingen andre steder å gå, med unntak av én dag i året. Etter hvert som klinikken vokser – både i antall kunder og ansatte – håper Caroline at utviklingen snur når det gjelder hva slags behandling de kan tilby.
«For det meste tar vi oss av syke kjæledyr som ikke har fått den oppmerksomheten de trenger. Jeg skulle ønske at det en dag ble mer tid og kapasitet til årlige helseundersøkelser og forebyggende behandling.»
Men hun ser allerede den positive, langsiktige effekten på kundene. «Etter å ha vært her i noen måneder og fått riktig mat, riktig fiskeolje, riktig bånd og sele, vet de mye mer om hvordan de skal være kjæledyrforeldre. Og når de kommer inn, elsker de å fortelle oss om hvordan de gir kjæledyret sitt et bedre liv.»
